一葉一菩提 *全篇試閱
琴川下了幾日雨。這日午後終於晴了,空氣仍是潮的。明亮如鏡,一閃一閃的映著太陽光,硬是都拆成彩色。衣服袖子上沾濕氣,方蘭生帶個書包跨進門來。趁著午飯這會兒回了趟家,剛才聽到撞過課鐘,眼看先生就開講了。
果不其然,到門口一探頭,滿滿的坐了一屋子學生,只差他一個。有幾個向來不懷好意的,便瞧著他笑。方蘭生一時就有些訕訕的,緊貼著牆想蹭進去。偏老頭子在臺上,看起來像昏睡的,這時候卻驀地出了聲,還頗為洪亮:「方蘭生!」
方蘭生被唬了一跳,立馬站好。「先生,先生!學生知錯了!」
老頭子用一雙老花眼,慢悠悠又把他從頭到腳打量下,直看的他渾身發毛,才不緊不慢開了口:「住持也跟我提過,最近你忙於跟那孫家的小姐成親,功課上難免懈怠了些,然小子年輕,學業究竟是第一等大事,萬萬不可為此荒疏了……!」
下面早笑成一片。方蘭生面皮漲得發紅,只得唯唯諾諾,連答了幾個「是」,方才慢慢退回座位上,跟他挑眉擠眼的便只當沒瞧見。
蟬鳴高樹,夏日方長,讀了半下午孟子,一堂學生早趴下了一半。老先生在上面哼哼唧唧的,也聽不清在講些什麼。方蘭生早又覺得眼皮一沉一沉,強打起精神來,毛筆掉轉個頭,狠狠戳在自己大腿上,登時悚然一驚。那旁邊的見著了,取笑道:「你還刺骨呢?」
方蘭生疼得直吸氣,隨口答道:「那當然了,眼見學堂又考試,我二姐——」說一半,自己笑笑,搖搖頭,又埋下頭去看書。
方才覺得看進去些,突然聽得門外一陣喧嘩。早有幾個人跑出去看,原是琴川縣令出行,走到此處,聽得朗朗讀書之聲,一時興起,就進來看看。先生顫顫巍巍迎上。縣令是個四十來歲的儒雅之人,連連擺手,讓眾人坐回原處。又問道:「都讀何書?」
先生道:「只是四書、五經,儒家典籍。」
縣令笑道:「諸位不必拘束。正好我來,諸位可將典籍暫且放放,與我隨意講論講論,只當消夏。」
一堂學生便又膽子大起來,有幾個已是摩拳擦掌,躍躍欲試。
縣令掃了一眼學生,隨口問道:「何為喜?何為樂?何為憂?何為懼?」
這話像是打禪語來的。學生大多口齒伶俐,有一個便搶先道:「金榜題名為喜,身居高位為樂,學業不進為憂,父母抱恙為懼。」
另一個也道:「一日三省為喜,師人所長為樂,不知他人為憂,他人不知為懼。」
縣令笑道:「這個倒有意思。」
又站起來一個人高馬大的,氣壯山河道:「國泰民安為喜,風調雨順為樂,朝有奸佞為憂,聖聽不達為懼。」
縣令道:「這倒是志向遠大。」一眼掃到方蘭生,覺得這少年俊秀,不免多看幾眼。先生忙道:「這是方主持的少子,喚作方蘭生。」
縣令笑道:「原來是他的公子。」方家城中巨富,連縣令也免不了要給三分面子。見方蘭生丟下書站起來,道:「你也說說?」
方蘭生道:「朋友相知為喜,偶有會心為樂。」
「樂莫樂兮新相知。」縣令道,「你說得也有道理。那悲呢?」
*
待放了學,方蘭生在街上買兩盒胭脂,轉身就往孫家去了,哪裡管得一幫狐朋狗友在後面吹著口哨兒嘲弄他。急急忙忙跑到孫家角門,門房早認得他了,放他進去。孫家家長跟方家定了這門親,原也是心滿意足,那成禮前不得相見的規矩,都不大在乎,孫家小姐身子又弱,方蘭生便借著探病之名一趟一趟跑。
孫小姐又在欄杆上看水。閨房畢竟是進不得的,每到這時辰,孫小姐必出來待著,等不到他再回房去。方蘭生輕車熟路走過去,孫小姐早覺著了,回頭喚一聲,「方公子。」歡歡喜喜的,眉間氣色比初見時好了不止一點半點。
說了兩句,方蘭生便催她回房去。「風大。」
孫小姐笑一笑,怯怯的,福了一福,轉身慢慢下橋。覺到方蘭生一直站在那裡,目送著她回房,心裡只覺有說不出的平安喜樂。方蘭生當初問她,「我心裡有別的女子,妳也不怪我?」
她只覺得惶恐。「拆人姻緣極惡之事。公子不見怪已是萬幸,哪敢更存他念?」
極是柔順的人。
*
「覺得方小公子老練不少。」錢莊的掌櫃說。「錦衣玉食長大的,肯讀書就不錯了,幾天頭裡還是個一肚子酸水的公子哥兒。饒不懂事,還嘴快,有時候氣的你不知如何是好的。這幾日住持放手把些賬目給他管,我還說住持老糊塗了。現在看著竟不錯,人也沉穩。」
「前些日子那場疫病,他二姐不幸也染上了。」旁人說。「據說他二姐對他是極用心的。一時悟透了也未可知。」
掌櫃微微搖頭。「這是因禍得福了。只是這福不知要好?不要好?」
方蘭生聽見了,就問大姐。「我以前說話真有那麼難聽?」
方家大姐橫他一眼。「你才知道?仗著讀了兩日書,夾槍帶棒還文縐縐的,把人愣能給說蒙了!你個猴兒死後不怕下拔舌地獄?」
方蘭生笑道:「我這不是改麼?」
方家大姐也說:「現在好點。」
他這輩子不是不安好心。只是嘴太快了些,而且不過腦子,說完了才知道後悔,可是又收不回來,只能硬著頭皮,越說越歪,本來沒惡意的,聽著都惡意十足。所幸——現在想想真是所幸——遇到的人都豁達,看著並不把他那些混話往心裡去。然而也未必全是,總有人道貌岸然,伺機報復來著。
「昨日夢說禪,如今禪說夢。夢時夢如今說底,說時說昨日夢底。昨日合眼夢,如今開眼夢。諸人總在夢中聽,雲門複說夢中夢。」
他花半夜記起來這一段。待背完了,聽話的人一雙墨也似瞳子動都沒動過。
「你還沒睡醒?」
*
方蘭生睜開眼。吉期逼近了,跟學堂請了七日的假,雖然免不了又被人大大笑話一番,功名未到手,媳婦先進門之類的。方蘭生一概當作吃不著葡萄說葡萄酸來聽。
成衣舖送來做好的吉服。一穿,挺合身,大紅亮色照得新人都眉目如畫。站在鏡子跟前看鏡子裡自己。慢慢地,想起前世。晉磊穿這衣服也照樣英挺。新娘喜帕鮮紅,只怕當時看在眼裡,都是血色。
七年同床異夢的人放過他,還有等他一輩子的人要他還債。
進門那天居然又下雨。新娘的紅繡鞋踩在青苔上直打滑。方蘭生騎在高頭大馬上,披紅戴花過琴川。他花了很久才不做飛著飛著從半空中掉下來的夢。
鬧騰半晚上。好不容易新人入了洞房,方蘭生覺得整個人虛了,趔趄著過去關窗戶,總覺得聽見狐狸叫。笑話自己大概是瘋魔了。雨濕了窗紗。轉身挑開新娘子蓋頭,新娘漂亮得讓他想哭。溫柔嬌小賢慧,他找了一圈子的夢中情人,最終回到原點。
「夫君?」孫小姐出聲喚他。
「我們,」方蘭生覺得自己在重複歐陽少恭當年說過的話,「這下永用不著分開了。」
「今日來向先生辭行。」方蘭生跪坐在老頭子對面,語氣神態都畢恭畢敬。「學生已遵父命,以家業為己任,功名一事,不得不棄。先生數年來待學生如子,不能侍奉,著實慚愧。學生愚魯,無緣仕途,願同袍中能有人蟾宮折桂,光大我師門楣。」
老頭子連說幾個可惜。畢竟方蘭生雖然平日搗蛋不少,聰明是盡有的,功課向來不錯。只不肯讓人,這麼一走,怕有不少學生要歡欣鼓舞。「你當真已想好?」
「學生心意已決。」
先生只搖頭,「然世道畢竟重文輕商,以你之才,日後未必不能金榜題名。非得放棄不可?」
方蘭生笑起來,眼朝窗外看。池子裡荷葉傾在荷花上面,日頭一片毒。
「書中道,少壯不努力,老大徒傷悲。書中又道,晝短苦夜長,何不秉燭遊。學生其實是懶人。既然有此捷徑,可保我衣食無憂,自然不願再耗費氣力與人爭什麼。」
他這一生其實算得圓滿。喜歡的人終究喜歡上他,雖然也已無用。按他說的,世無兵戈,天下太平,兒女雙全子孫滿堂。二姐沒了,還有四個,他仍不缺人疼。家境殷實,夠過到下下輩子。妻子極明事曉理。若說有何不滿,只怕要遭雷劈。按他上輩子做下那些事,實在是老天無眼。
只除了那人罷了。
他只是隊裡的一個。毒舌書生,廢話連篇,怎樣也好,是做不了什麼的。自有能拯救那人的人在。就算死了,自有陪那人的人在。他只是旁觀。當日情勢緊急,人人為那人憂心,他不能例外。不過是不能例外,然而並不能因此,就輕了那一份心事。
*
方蘭生看著縣令,眼中神色清明安定如腰間玉佩。「喜也罷樂也罷,不同人自有不同念。至於所謂悲憂恐懼,在學生這裡只是一種解釋。」
縣令極感興趣。「哪種?」
「無能為力。」
世間恨事,莫大於無能為力。
他看著他,一步步走向毀滅。
Fin.